Por Dr. Cristian Megyes.

Desde el advenimiento de las investigaciones sobre la dieta vegetariana está surgiendo un nuevo paradigma de la nutrición, el cual está siendo cimentado con una creciente base de datos, lo que nos está permitiendo entender que la nutrición vegetariana cumple un importantísimo rol en la salud humana. 

Frente a las antiguas dudas sobre las posibles deficiencias nutricionales que podía incurrirse por seguirse una dieta vegetariana, la evolución de los conceptos en estos más de 20 años de investigaciones (las que continúan en la actualidad) nos permite comprender que estamos entrando en una nueva concepción de la nutrición (mi posición personal  es que muchos conceptos entendidos dogmáticamente como verdades absolutas, en el campo de la nutrición, terminarán siendo modificados en un futuro no muy lejano). 

En la gran mayoría las investigaciones se concluye que el consumo de carnes es factor clave en las principales enfermedades que afectan la humanidad, como son las cardiovasculares, incluyendo hipertensión arterial, infarto de miocardio, infarto cerebral, aterosclerosis, alteración del perfil lipídico, muchos cánceres, enfermedades renales, litiasis, diabetes, enfermedades provocadas por autoanticuerpos, alteraciones psiquiátricas, como depresión, ansiedad, enfermedades neurodegenerativas, como Mal de Alzheimer. También se ha observado que la dieta vegetariana mejora el status redox. Contrariamente, en ninguna investigación se confirma que la nutrición vegetariana es causa de alguna enfermedad. Sí existen casos de desnutrición de algún nutriente en particular en vegetarianos, de la misma manera que existen entre gente que se alimenta con carnes, debido a la poca alimentación en cantidad y variedad además de otros factores (genéticos, enfermedades, etc), y no por la dieta en sí mismo. Por lo tanto, no pueden ser interpretados como deficiencias debidas al tipo de nutrición sino por errores alimenticios, además de otros factores, como pueden ser infecciones, variabilidades genéticas, enfermedades genéticas, por nombrar algunos. 

En el transcurso de los años, el crecimiento de las investigaciones (como publica la Biblioteca norteamericana) fue evidente, y las conclusiones adoptaron desde el principio (más de 20 años atrás) una dirección: la dieta vegetariana no sólo no genera deficiencias nutricionales, con el correspondiente desarrollo de enfermedades, sino que se observa mejor estado de salud, aún cuando ciertas variables bioquímicas clínicas y ciertos valores nutricionales de ciertos alimentos, no son los recomendados. Así, se dice todavía que el hierro vegetal es menos absorbible (el hierro en altas concentraciones tisulares está siendo considerado como un factor independiente en el desarrollo de ciertos cánceres, diabetes, daños neurológicos, aterosclerosis, entre otras patologías; incluso se ha observado que el hierro hemínico sería directamente inductor de cáncer intestinal y, contrariamente, la clorofila sería protectora), las proteínas vegetales no son de tan buena calidad como ciertas proteínas animales (todavía no se puede demostrar que las proteínas vegetales son potencialmente criticas en cuanto a la nutrición proteica, porque la mayor parte de los cuadros de desnutrición proteica ocurre en personas omnívoras; además la proteína de valor biológico casi cero es el colágeno, proteína animal que en promedio constituye el 25% de las proteinas), la falta de vitamina B12 en los vegetales (cuando hoy, todavía, no he podido lograr conseguir una sola investigación que demuestre que la flora bacteriana intestinal no aporta vitamina B12 al organismo), deficiencia de aceites omega 3 (está presente en muchas en algas, frutas y vegetales, como el de soja; de todos modos, en la actualidad no se ha podido demostrar los valores que realmente se necesitan, ni se ha confirmado contundentemente sus supuestos beneficios múltiples incorporado en altas dosis), como comentarios referidos a los nutrientes que son motivos de mayores críticas respecto a la dieta vegetariana, por profesionales no actualizados.

La Asociación de Nutricionistas de los Estados Unidos concluyó, congruentemente con las investigaciones, que la dieta vegetariana es preventiva de las principales enfermedades, siendo adecuado a un s, y que puede adoptarse en todas las etapas de la vida, desde el nacimiento, incluyendo en el embarazo (Position of the American Dietetic Association: vegetarian diets  J Am Diet Assoc. 2009 Jul;109(7):1266-82.) 

Como última actualización ( enero del 2013), tomando bases de datos de buscadores importantes  (Medline, EMBASE, y otras), donde se expone casi todas las más prestigiosas publicaciones de investigación de salud, investigadores de las Universidades chinas de Zhejiang y Sun Yat-Sen han concluido (lo que permite despejar toda duda) que las personas que siguen dietas vegetarianas tienen una incidencia significativamente menor, comparados con omnívoros, de desarrollar enfermedades cardiovasculares y todos los cánceres en conjunto, en aproximados 30% y 20 %, respectivamente.  Es relevante esta revisión estadística porque actúa a manera de conclusión de muchas investigaciones en conjunto, llevadas a cabo durante los últimos años. 

Entonces, con criterio puramente científico, se puede concluir, que, si un estado nutricional es teóricamente inadecuado, pero, al mismo tiempo se demuestra que este teóricamente inadecuado estado nutricional se corresponde con un mejor estado de salud comparado con el estado de salud que tienen los que si se adecuan a dicho marco teórico, entonces, esos conceptos teóricos deben comenzar a ser reformulados para adecuarlos a la realidad de los hechos, porque sino estaríamos desvirtuando la esencia del procedimiento científico. 

Ante la imposibilidad de citar todas las fuentes bibliográficas en las cuales fundamento mi comentario, dejo al lector un link del blog donde he publicado (con las citas de las fuentes, según exigencias legales) los papers que lo avalan: http://cienciavegetariana.blogspot.com.ar/

El Dr. Cristian Megyes es Farmacéutico y Bioquímico de la Ciudad de Buenos Aires.